همان طور که از نام آن پیدا است فروش اولیه سهام یک شرکت خصوصی به عموم سهامداران است. عرضه اولیه بیشتر توسط شرکت‌های نوپا برای جذب سرمایه انجام می‌شود، اما شرکت‌های قدیمی‌تر و بزرگ‌تر نیز این کار را انجام می‌دهند.