خط فقر به حداقل میزان درآمد برای زندگی در یک کشور گفته می‌شود. معمولا در این تعریف تامین اولین و اساسی‌ترین نیازهای افراد در نظر گرفته می‌شود.

کسانی که قادر به تامین نیازهای اساسی از جمله تغذیه مناسب، تامین مکان مناسب برای زندگی و پوشاک مناسب نباشند زیر خط فقر قرار دارند.

طبق تعریف مارتین راوالیون، افراد در طی بازه زمانی مورد نظر در صدد تامین نیاز و دسترسی به سطح خاصی از رفاه هستند، حال افرادی که به این سطح رفاه دسترسی می‌یابند، بالای خط فقر و و غیر فقیر و کسانی که دسترسی نمی‌یابند، زیر خط فقر هستند و فقیر نام دارند.